En un contexto de situaciones políticas complejas, aceptamos el imperativo de abordar el cambio climático y la esperanza renovada en que las empresas deben contribuir a construir una sociedad más inclusiva. Mientras que esta memoria anual y de sostenibilidad combinada se centra en lo que logramos en 2020, yo percibo estos logros como los cimientos para un crecimiento a largo plazo y resultados excepcionales.
Un año de logros
Unidad de negocio de Manitoba
Durante todo el 2020, la unidad de negocio de Manitoba (MBU) tuvo un rendimiento sólido –en las minas Lalor y 777, en los molinos Stall y Flin Flon y en la planta de zinc de Flin Flon– lo cual nos ayudó a cumplir o exceder la referencia de la unidad de negocio. Gran parte de este éxito puede atribuirse al liderazgo que Manitoba demostró al introducir protocolos de prevención contra la COVID-19 a principios del año. A través del cumplimiento disciplinado, la MBU no experimentó ningún retraso ni interrupción relacionada con la pandemia y mantuvo su nivel de preparación a lo largo de todo el año. Cuando, posteriormente, el número de casos se incrementó en la provincia, la MBU se encontró bien posicionada para prevenir la transmisión tanto dentro como desde el lugar de trabajo.
En un año complejo, logramos una producción récord en Lalor y en el molino Stall. También ampliamos ininterrumpidamente nuestra producción de oro, en concordancia con un nuevo plan de mina que con el tiempo nos permitirá más que duplicar nuestra producción anual de oro cuando el molino New Britannia entre en funcionamiento. La remodelación prosiguió antes de lo proyectado y actualmente, el molino se encuentra en camino a su puesta en servicio a mediados de 2021. Una vez que el molino New Britannia esté completamente en funcionamiento, apoyará la transición de la mina Lalor y el área de Snow Lake a convertirse en un productor de oro y metales base sumamente prolífico, lo cual ayudará a brindar una rentabilidad sólida a nuestros inversionistas e incrementar enormemente la opcionalidad y la flexibilidad para Hudbay. Esta perspectiva está respaldada por la exploración en Lalor y los yacimientos satélites de Snow Lake, lo cual indica un gran potencial para la ampliación de la vida de las minas en la región.
En octubre, la producción en 777 sufrió una interrupción debido a un incidente con el elevador de cangilones de la mina. Acorde con las acciones inmediatas emprendidas por la MBU durante el año, el problema fue resuelto y la producción se reanudó a fines de noviembre, sin afectar la capacidad de Manitoba de cumplir con su referencia de producción y costo para el año. Durante la paralización, varios miembros del personal y equipos de 777 fueron reasignados a Lalor, donde se aprovecharon sus habilidades de manera productiva y ayudaron a realzar aún más el potencial de Lalor. El cierre de la mina 777 continúa agendado para mediados de 2022 y seguimos trabajando con la comunidad para ayudarles a gestionar esta transición de manera exitosa. Es importante señalar que, después del cierre, el molino y el depósito de relaves de Flin Flon se colocarán en cuidado y mantenimiento, reafirmando con ello que nuestra confianza en el potencial de la región se mantiene firme.
Unidad de negocio de Sudamérica
Perú ha sido fuertemente afectado por el virus de la COVID-19 y, como parte de su respuesta, en marzo de 2020, el Gobierno peruano declaró el Estado de emergencia que implicó una paralización de las actividades comerciales no esenciales en todo el país. Debido a la limitada disponibilidad de suministros críticos, iniciamos una paralización temporal y ordenada de la mina Constancia, la cual se extendió por ocho semanas. Durante la paralización, se permitió que un número reducido de empleados en el sitio realizara trabajos de mantenimiento y actividades relacionadas. Gracias a sus esfuerzos, pudimos reanudar la producción plena casi inmediatamente después de que la mina fuera reabierta. Y más importante aún, durante el año, el equipo que trabaja en Constancia realizó un trabajo excepcional manteniendo a los empleados de la mina y las comunidades cercanas seguros. No obstante, si bien mantuvimos nuestras operaciones y a nuestros empleados en el sitio seguros, lamentamos informar que un pasajero que viajaba en un vehículo de la compañía conducido por uno de nuestros empleados murió en un accidente de tránsito.
Al igual que en Manitoba, la pandemia afectó, pero no definió el año en Constancia. Implementamos mejoras técnicas a nuestras instalaciones de procesamiento, que contribuirán a incrementar las recuperaciones de cobre, molibdeno y oro. También conducimos un programa de perforaciones para conocer mejor la ampliación norte del yacimiento Constancia y los resultados se incorporaron en la actualización de marzo de 2021 de nuestras estimaciones de recursos y reservas minerales.
Respecto al futuro a largo plazo de Constancia, el logro más significativo fue el avance que obtuvimos con los acuerdos con las comunidades. En febrero, anunciamos un acuerdo sobre los derechos de superficie con la comunidad de Chilloroya para el yacimiento satélite de Pampacancha, cerca de Constancia y, en el transcurso del año, concluimos la mayor parte de los acuerdos con los usuarios individuales de tierras necesarios para comenzar el desarrollo. A pesar de que la pandemia retrasó el proceso de consulta del gobierno denominado Consulta Previa, este concluyó a fines de año. En 2020 también trabajamos con las comunidades de Uchucarcco y Anahuichi en torno al aseguramiento de los acuerdos de exploración de cinco años para las propiedades de Caballito, Kusiorcco, Maria Reyna y Quehuincha.
Unidad de negocio de Arizona
Hudbay continúa confiando en el potencial del proyecto Rosemont en Arizona. En 2020, Hudbay y el gobierno federal de los Estados Unidos presentaron alegatos apelando la decisión sin precedentes del Tribunal distrital, en la cual se rechaza el Registro de Decisión final para Rosemont emitido por el Servicio Forestal de Estados Unidos. En febrero de 2021 culminaron los argumentos orales y prevemos que la decisión se emitirá a fines de 2021.
Durante la espera de un resultado positivo a la apelación, llevamos a cabo un programa de perforaciones en nuestro terreno del cual somos propietarios absolutos, ubicado cerca de Rosemont para realizar ensayos de cobre y otros minerales y conocer mejor el área donde planeamos tender líneas eléctrica y tuberías de agua para la mina. También realizamos perforaciones exploratorias en nuestro proyecto Mason en Nevada y ampliaremos nuestras actividades durante el próximo año.
El caso de crecimiento del cobre
Durante la primera mitad de 2020, las paralizaciones y las desaceleraciones de la construcción, el desarrollo de la infraestructura y otros proyectos a nivel mundial a consecuencia de la pandemia provocaron una caída en los precios del cobre. En el segundo semestre del año se incrementó la demanda y, en forma correspondiente, también el precio. Creo que un reconocimiento cada vez mayor impulsó estos incrementos – que los fundamentos del cobre son sólidos y se están fortaleciendo cada vez más. El cobre, dúctil, durable y altamente conductivo, es esencial en la producción de cables de alta capacidad necesarios para computadoras, dispositivos inteligentes, turbinas eólicas, paneles solares y vehículos eléctricos; es un pilar fundamental crucial para la economía verde. El cobre también es antimicrobiano por naturaleza, lo que hace que las superficies de contacto de cobre sean ideales para combatir la transmisión de enfermedades causadas por patógenos. Todas estas propiedades ayudarán a dirigir la demanda de cobre más allá del nivel actual de abastecimiento. Con nuestras minas actuales y una cartera de proyectos robusta, Hudbay se ubica en una posición ideal para participar en la atención de dicha demanda, hoy en día y en el futuro.
Comprometido con un futuro brillante
2020 fue en muchas formas un año de inversión – no solo de recursos financieros, sino de esfuerzos, tiempo y planificación. A principios del año, negociamos una transacción de venta anticipada de oro y prepago que proporcionó casi la totalidad del presupuesto de capital para la remodelación de New Britannia con una tasa muy ventajosa. Más adelante en el año, nos dispusimos a proteger nuestro balance general y mejorar nuestra posición de liquidez renegociando nuestros contratos de líneas de crédito revolventes. También culminamos una oferta exitosa de $600 millones en pagarés sin garantía, la cual nos permitió redimir $400 millones de pagarés de deuda prioritaria, reducir nuestra tasa de interés en más de 1 % y sumar seis años al vencimiento de nuestra deuda. Estas acciones, combinadas con el crecimiento de nuestros ingresos por oro y el aumento de los precios y la demanda del cobre, colocan a Hudbay en una posición sólida a medida que avanzamos hacia la siguiente década. Estamos en el negocio desde casi un siglo y nos encontramos dentro de un grupo cada vez más selecto de empresas con experiencia en cada etapa del ciclo minero. Nuestra mina Constancia progresó en sus prácticas de manejo de relaves hasta llegar al nivel «AA» en la iniciativa «Hacia el desarrollo sostenible de la minería» de la Asociación Minera de Canadá y las actividades de nuestro proyecto Mason recibió el Premio a la Excelencia en Recuperación de Minas de Nevada de 2020. La aplicación de nuestra experiencia, junto con las inversiones realizadas este año en infraestructura, exploración y ampliación, nos permitió entregar resultados sólidos en el corto plazo y lograr un crecimiento constante en el largo plazo.
Un año para recordar. Un año para anhelar.
Enfrentando los desafíos de demandas y obstáculos sin precedentes, la resiliencia y el compromiso de los empleados de Hudbay hicieron posible los logros del año 2020. No solo mantuvieron nuestras operaciones en funcionamiento, las hicieron prosperar. Si comienzo y termino en el mismo punto, no tengo palabras para agradecer lo suficiente sus esfuerzos. También deseo agradecer a nuestro Directorio por su apoyo y orientación continuos en un año que ha posicionado a Hudbay en un período notable de crecimiento a largo plazo.
Atentamente,
Peter Kukielski
Presidente y director ejecutivo
