Remontándonos a casi un siglo atrás, Hudbay ha formado y mantenido un registro excepcional para localizar y ampliar la vida útil de las minas que son rentables a través de todo el ciclo de precios de los commodities. Las habilidades que hemos desarrollado y nuestra capacidad para descubrir y comprender depósitos de minerales con alto potencial ayudan a definir a nuestra compañía, creando a la vez rendimientos atractivos para nuestros inversionistas, puestos de trabajo e inversiones para nuestras comunidades y valor comercial sostenible que beneficia a todos nuestros grupos de interés.
En 2021, el equipo de Exploración y Geología de Hudbay proporcionó ideas que aportarán a la vida de la mina y a la rentabilidad de nuestras operaciones en Manitoba y Perú; ayudaron a realizar un descubrimiento destacable, Copper World, en nuestro terreno privado de propiedad absoluta en Arizona y además confirmaron el importante potencial de nuestro proyecto Mason en Nevada. También trabajaron con nuestro equipo de servicios técnicos para evaluar la viabilidad de una iniciativa verdaderamente innovadora, el reprocesamiento de relaves con un valor de cerca de un siglo en Flin Flon.
El equipo corporativo de exploración y geología de Hudbay trabaja estrechamente con los correspondientes equipos internos en nuestras diversas operaciones. Estos equipos también complementan nuestras capacidades internas mediante la captación de contratistas externos que trabajan bajo nuestra dirección.
Ampliando recursos en Manitoba y Perú
En Manitoba, los recursos minerales en Snow Lake, definidos a través de perforación exploratoria y otros métodos, continuaron su récord de incrementos año tras año y la conversión de recursos a reservas compensó el agotamiento de recursos minerales. En general, el valor de las estimaciones de las reservas minerales en Lalor y 1901 se incrementó, lo cual produjo la adición de 220 koz de oro y un año adicional para la vida útil de la mina después de considerar el agotamiento de los recursos minerales en 2021.
Los equipos de exploración que trabajan en Constancia, en Perú identificaron el potencial de una operación subterránea satélite en el extremo septentrional de la mina, a la que nos referimos como Constancia Norte. Una evaluación económica preliminar, no incluida en el plan de mina original, confirmó la viabilidad técnica y económica potencial de la operación subterránea satélite. Con base en la perforación histórica limitada realizada por Vale, mapeo geológico y levantamientos topográficos geofísicos, también estamos deseosos de explorar Maria Reyna y Caballito, objetivos de alto potencial a una distancia en camión de la infraestructura de procesamiento existente de Constancia. Además de Constancia, en 2021 iniciamos un programa de perforación en nuestra propiedad de Llaguen en el norte de Perú. Tomando como base el trabajo realizado hace una década por Vale, anticipamos la publicación de nuestros resultados de perforaciones recientes en Llaguen en 2022.
Como muestra del potencial económico de nuestra amplia base de recursos en los Estados Unidos, nuestro descubrimiento más significativo de 2021 fue Copper World en Arizona. Copper World fue descubierto en un esfuerzo conjunto entre nuestros equipos corporativo y de Arizona, en el área adyacente al proyecto Rosemont, pero como producto de las actividades de perforación en un terreno privado de propiedad absoluta de Hudbay. Históricamente, Copper World ha sido la sede de antiguas actividades mineras y, a fines de 2020, decidimos perforar varios sondeos exploratorios. Los resultados fueron alentadores. En consecuencia, ampliamos nuestro programa a inicios de 2021, para obtener una mejor comprensión de toda el área. Nuevamente, los resultados fueron muy positivos, ya que continuamos intersectando mineralización de alta ley cerca de la superficie casi de forma continua en una extensión de siete kilómetros. En diciembre de 2021, Hudbay anunció una estimación de recursos global inicial compuesta de recursos minerales indicados de 272 millones de toneladas a 0,36 de cobre y recursos minerales inferidos de 142 millones de toneladas a 0,36 de cobre. Existe una porción significativa del recurso de alta ley que se encuentra cerca de la superficie y se prevé que se extraerá durante los primeros años de la vida útil de la mina, incluye recursos minerales indicados de 96 millones de toneladas a 0,57 de cobre y recursos minerales inferidos de 31 millones de toneladas a 0,71 de cobre. Esperamos con gran interés publicar una evaluación económica preliminar en la primera mitad de 2022, donde se evaluará el potencial para desarrollar Copper World junto con Rosemont.
En nuestro proyecto Mason en Nevada, obtuvimos un éxito similar. Como se describió en la PEA, publicada en abril de 2021, Mason, el tercer depósito de cobre más grande no desarrollado en los Estados Unidos tiene un recurso medido e indicado de 2,2 mil millones de toneladas y una vida útil de mina proyectada de 27 años. Guiado por el equipo de exploración y geología, Hudbay ha estado reuniendo y ampliando sensatamente su paquete de tierras en Nevada. Tenemos conocimiento de que en las décadas de 1930 y 1940 hubo minería de pequeña escala en el área y se extraía cobre de alta ley. Cuando la ley bajaba, las minas cerraban. Sin embargo, mediante la aplicación de técnicas geofísicas modernas, hemos podido exponer el notable potencial de esta propiedad que aporta otras ventajas a la ya robusta PEA de Mason. Esperamos comenzar la perforación del paquete de tierras ampliado a fines de 2022.
Oportunidad en Flin Flon
Además de ejecutar y supervisar las evaluaciones geológicas y de exploración de lo que podría describirse como recursos minerales convencionales, nuestro equipo, como se señaló, actualmente está trabajando con servicios técnicos para ayudarles a comprender la escala, la naturaleza y el potencial del recurso que representan los relaves en Flin Flon.