Gestión ambiental Residuos y relaves

Todas las operaciones de Hudbay cuentan con planes de manejo de residuos con el objetivo de reducir, reutilizar, reciclar y eliminar los residuos generados de manera responsable. El desmonte de roca de nuestras minas y relaves procedentes de las plantas de procesamiento son una prioridad particular.

El desmonte de roca es la roca minada que carece de valor económico. Se maneja en el emplazamiento conforme a reglamentos ambientales estrictos y detallados y a normas de la industria. Siempre que es posible, se reutiliza como relleno en operaciones subterráneas y en la rehabilitación del emplazamiento.

Los relaves son la roca finamente molida, metales traza y sustancias químicas del proceso que quedan después de procesar el mineral. Con respecto al manejo de relaves, Hudbay cumple los prestigiosos protocolos de la iniciativa “Hacia el desarrollo sostenible de la minería” (TSM) de la Asociación Minera de Canadá. Cuando hay abundante agua, los relaves han sido históricamente llevados a través de tubos hacia embalses construidos de manera segura y contenidos por presas de relaves. Los lineamientos de la iniciativa TSM se ciñen a las mejores prácticas respecto a la ubicación, el diseño, la construcción, la operación y el cierre de los depósitos de relaves de modo que las estructuras sean estables y cumplan las normas de la industria y del Gobierno y que los sólidos y el agua tengan un manejo adecuado. En Saskatchewan, Manitoba y Constancia, se realizan revisiones independientes de nuestro diseño y prácticas para el manejo de relaves, de acuerdo con los protocolos de la iniciativa TSM.

Las medidas de seguridad utilizadas en el Sistema de Embalses de Relaves de Flin Flon (FFTIS, por sus siglas en inglés) y el Depósito de Relaves (TMF, por sus siglas en inglés) de Constancia son las siguientes:

• Inspecciones frecuentes efectuadas por personal capacitado de Hudbay.
• Inspecciones integrales realizadas por consultores externos de ingeniería geotécnica.
• Planes de deposición elaborados por consultores externos de ingeniería para manejar la producción de relaves proyectada.
• Diseños geotécnicos detallados para la construcción anual de las presas, efectuados o validados por consultores externos y aprobados por entidades reguladoras.
• Se ha implementado un programa independiente de monitoreo de control/aseguramiento de la calidad durante la construcción de la presa.
• Después de finalizar la construcción, los consultores de ingeniería geotécnica elaboran planos de ingeniería conforme a obra, los validan y los presentan a las entidades reguladoras cuando sean requeridos.

Tomando en cuenta las condiciones ambientales en Arizona, Rosemont planea construir un depósito de relaves de pila seca, de última generación, el cual utilizaría significativamente menos agua que los depósitos tradicionales, permitiría un mejor control del polvo, sería considerablemente más estable y reduciría los posibles impactos ambientales en las aguas subterráneas. El uso de relaves de pila seca también permitirá una rehabilitación más eficaz y rápida del área de relaves.

ACONTECIMIENTOS DESTACADOS DEL DESEMPEÑO DURANTE EL 2015

Corporativo

• Hudbay maneja los relaves de acuerdo con el Protocolo de Manejo de Relaves TSM y los documentos guía. El protocolo y los documentos fueron revisados recientemente por un grupo de trabajo independiente y se formularon 29 recomendaciones. Estamos participando en el trabajo de la Asociación Minera de Canadá (MAC, por sus siglas en inglés) para determinar cómo se implementarán las recomendaciones y la manera en que estas nos afectarán.

Manitoba

• Llevamos a cabo una campaña de información comunitaria como parte del proceso de Evaluación Ambiental para la ampliación proyectada del área de embalse de relaves (TIA, por sus siglas en inglés) Anderson a fin de contener los relaves a lo largo de la vida de la mina Lalor. La nueva infraestructura incluirá presas de retención de agua adicionales, un sistema de colección de infiltración y cajas de bombas asociadas, así como un nuevo aliviadero para reemplazar el anterior. Debemos presentar una Evaluación Ambiental (EA) al área de Conservación y Gestión del Agua de Manitoba para su aprobación antes de iniciar los trabajos. La EA aborda todos los factores físicos, acuáticos, terrestres y socioeconómicos relacionados con la ampliación.

Perú

• El avance de la construcción del Depósito de relaves (TMF) de Constancia es suficiente para permitir el almacenamiento de los recursos hídricos necesarios para el inicio de las operaciones y la deposición de relaves en el embalse del TMF Este. La construcción de los diques este y oeste será una característica de las operaciones regulares de Constancia durante la vida de la mina. Durante la etapa inicial de producción, las instalaciones de bombeo y deposición de relaves funcionaron de acuerdo al diseño.
• En el 2015, contratamos los servicios de una empresa consultora de ingeniería externa para que lleve a cabo un estudio geotécnico de deposición de residuos. Las recomendaciones de la empresa, que se implementaron posteriormente, fueron colocar material no generador de ácido en el límite exterior para minimizar el potencial de drenaje ácido de roca.

Arizona

• Planeamos usar la mejor tecnología disponible que se adapte a las condiciones del emplazamiento en el depósito de relaves de pila seca. En el 2015, nuestro estudio de los sistemas de filtración potenciales incluyó un viaje a Australia para ver cómo se emplea la tecnología en sus minas.